Por: Nelson Atupaña Chimbolema
Kichwa de la Nación Puruhá, Abogado
Foto portada: Muro Joselito Carvajal
Febrero 19 de 2021
En las elecciones del pasado domingo 7 de febrero de 2021, todo el país recibió 4 papeletas, pero en el cantón Cuenca recibieron 5 papeletas: para presidentes, asambleístas nacionales, asambleístas provinciales, parlamentarios andinos y los cuencanos cuando acudieron a las urnas tuvieron una papeleta más, que correspondía a una consulta popular, en las que se les pregunto: ¿Si estaban de acuerdo o no con la explotación minera en las zonas de recargas hídricas de los ríos Tarqui, Yanuncay, Tomebamba, Machángara y Norcay?. El 8 de septiembre del 2020 el Consejo Cantonal de Cuenca solicitó la consulta popular sobre la prohibición de la minería metálica en las zonas de recargas hídricas. Según los resultados oficiales ratificados por el Consejo Nacional Electoral – CNE señala que el 80.9% de la población le dijo SI a la prohibición de las actividades de explotación de minera metálica en las zonas de recargas hídricas de los ríos de Cuenca.
Esta consulta es el resultado de una ardua lucha por la defensa del agua que lo han venido impulsando los distintos sectores sociales, ecologistas, activistas, líderes/as y ciudadanos/as del cantón Cuenca, que por más de 30 años han promovido el cuidado y protección del agua y el medio ambiente. De manera que, no ha existido una consulta popular de esta magnitud y con este número tan alto de pronunciamiento popular en contra de la explotación minera en el Ecuador. Por tanto, este resultado es histórico, ya que sin lugar a duda que era un anhelo de muchísimos años y décadas atrás de la ciudadanía cuencana, así como de los distintos sectores sociales, ecologistas, activistas, líderes y lideresas. Es de una trascendencia fundamental este pronunciamiento popular a favor de la prohibición de la minería metálica, ya que se está asegurando principalmente el futuro de las nuevas generaciones en cuanto a la calidad de vida que puedan tener a través de un agua totalmente limpia y pura y que obviamente no será contaminada para los habitantes del cantón Cuenca y que permitirá garantizar el cuidado del agua y del medio ambiente en estas zonas.
Sin embargo, en el cantón Cuenca se encuentran precisamente dos de los 5 proyectos mineros considerados estratégicos por el Estado ecuatoriano, los proyectos mineros Loma larga y Rio Blanco este último paralizado por una decisión judicial. Pero, este pronunciamiento de los cuencanos tiene efectos sobre esos contratos de concesión, ya que dichas concesiones no solamente están en las zonas de recargas hídricas, sino en superficies muchísimo mayor de concesiones. En este sentido, con este pronunciamiento popular se garantiza que en las zonas claramente ya delimitadas son donde están prohibidas las actividades de explotación de minera metálica.
Así mismo, según el catastro minero en Cuenca hay 73 concesiones mineras, 43 de ellas de minería metálica. Sin embargo, el efecto práctico de este pronunciamiento popular, efectivamente es garantizar la prohibición de la minera metálica en estas zonas de recargas hídricas ya delimitadas. Además, permite que estos espacios, estas superficies sean precauteladas, porque justamente ahí es donde se encuentran los pajonales, los humedales y principalmente las fuentes de agua, que luego 4 de estos ríos atraviesan el cantón Cuenca y la ciudad de Cuenca y una de ellas incluso va hacia el Océano Pacifico. Por lo tanto, los cuencanos con este pronunciamiento popular en contra de explotación minera no solamente están pensando solo en Cuenca, sino que estos cinco ríos desembocan en otras cuencas beneficiando de esta manera a las poblaciones aguas debajo de otras provincias, como, por ejemplo, en el caso del Rio Norcay al venir sus afluentes hacia el Océano Pacifico tenemos las comunidades de Cuenca, pero luego de eso tenemos la provincia del Guayas, la provincia del Oro y en el caso de los otros ríos esta la provincia del Azuay, pero justamente posterior a eso se va a las provincias del Oriente ecuatoriano y en sus recorridos abastecen precisamente vastos territorios de un agua que es totalmente limpia y pura para el consumo humano, así como en sus recorridos riegan, abastecen y nutren precisamente bastas y extensas áreas de cultivo en estas zonas que utilizan este agua para la agricultura.
Por otro lado, hay quiénes defiende la explotación minera y señalan que cada vez hay mejores prácticas, que la actividad genera recursos y movimiento económico para el país. Sin embargo, estos sectores que defiende la explotación minera y en particular el sector minero del país, así como las transnacionales mineras jamás han podido demostrar y garantizar que no va haber contaminación. Además, tanto el sector minero del país como las transnacionales mineras saben muy bien que, por más buenas prácticas, por mejor tecnología que exista en el mundo, así la probabilidad de contaminación sea pequeña, el riesgo de contaminación con las actividades mineras a las fuentes de agua es demasiadamente elevado.
Por otra parte, tanto el sector minero, los políticos de la derecha neoliberal, los políticos del progresismo conservador y los poderes políticos, económicos, empresariales y financieros del país, ya deben dejar de estar siempre queriendo sustentar nuestra economía a través de lo que es la explotación de los recursos naturales no renovables que se encuentran justamente en los territorios de los pueblos indígenas. Igualmente, hay que recordarle a la población ecuatoriana que en el Ecuador tuvimos un boom petrolero en la década de los 70 y es más solo hace10 años atrás el Estado ecuatoriano tuvo excelentes y altos precios de petrolero. Sin embargo, que beneficios ha tenido o ha sacado la población ecuatoriana con todos esos recursos proveniente del petróleo? Ha servido por un lado para el asistencialismo consumados por los gobiernos de derecha, los liberales y progresista conservador de turno. Por otro lado, estos recursos solo han servido únicamente para el beneficio propio de los gobiernos de derecha, liberales y progresista conservador de turno quienes han venido administrando el Ecuador desde 1830, así como solo para el beneficio de un sistema de intermediación con el petróleo ecuatoriano y por último en actos de corrupción consumados por estos mismos gobiernos durante todo este tiempo que han estado al frente de la administración del país.
Finalmente, pese a que la consulta popular que prohíbe las actividades de explotación de minera metálica es únicamente para el cantón Cuenca. Sin embargo, es de vital importancia para el resto del país, porque los distintos sectores y territorios del Ecuador pueden exigir este derecho fundamental a una participación efectiva, real y sobre todo que puedan decidir los conciudadanos en cada uno de sus territorios sobre el futuro de sus tierras y territorios y sobre todo por el respeto, cuidado y protección a las fuentes del líquido vital agua. En este sentido, este pronunciamiento popular de los cuencanos con un contundente y amplio margen que prohíbe la minería metálica en fuentes hídricas es una esperanza para el resto de los territorios del país y puedan seguir el mismo ejemplo de los cuencanos.
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